Ritchie Valens - La bamba (1959)

Ricardo Esteban Valenzuela Reyes, conocido como Ritchie Valens, nació en Pacoima, en el Valle de San Fernando en California el 13 de mayo de 1941. Desde jovencito su padre le alentó a tocar la guitarra (que tocaba con la mano derecha a pesar de ser zurdo), la trompeta y posteriormente de manera autodidacta la batería. A la edad de 5 años mostró ya su interés por hacer su propia música y demostró su pasión por la música tradicional mexicana y por el rock and roll emergente en ese momento. Tuvo sus primeros pasos en una banda llamada The Silhouettes, de la que era el líder, pero Bob Keane, productor y cazatalentos lo ficha con sólo 16 años para llevarle al estudio y recomendarle que cambiase el Valenzuela por Valens más corto, directo y anglosajón. Su primer single fue Come on let's go que llegó al número 42, aunque ya fue la balada Donna (dedicada a la que se supone era su novia) la que llegó al número 2 del Billboard. Pero fue con La Bamba, incluida en su primer disco homónimo de 1959 editado en enero de ese año (el único editado en vida), con la que el artista pasó a la historia de la música al ser considerado como pionero del rock and roll latino, que sería influencia para muchos artistas posteriores. La Bamba es una adaptación en tono de rock and roll de una canción tradicional popular mexicana, cuyo origen está en una sátira que el pueblo de Veracruz hizo a su Virrey por los pocos e inútiles esfuerzos que hizo cuando eran atacados por los piratas. La carrera de Valens estaba en la cima y fue contratado para la gira Winter Dance Party, en pleno invierno, en la que ya figuraban artistas tan consagrados como Buddy Holly (sólo 5 años mayor que Ritchie) y cuyo recorrido frenético incluía 24 eventos en tres semanas. Los viajes eran en autobús, cuya calefacción dejó de funcionar y las distancias kilométricas eran grandes entre estados como Iowa y Minnesota, lo que hizo que Buddy Holly que era la estrella, alquilara una avioneta de tres pasajeros para poder hacer esos trayectos. Al principio iban a ir dos miembros de su banda, pero cedieron sus asientos a The Big Booper que tenía gripe y a Valens tras un lanzamiento de moneda al aire. La avioneta despegó un 3 de febrero entre una tormenta de nieve y se estrelló 8 Km después en un campo de maíz. Murieron Holly, Valens y el piloto de 21 años. Ese día pasó a conocerse como "El día que murió la música" y en la letra de la canción American Pie de 1971 Don McLean, se le hizo referencia. Con tan sólo 17 añitos se nos iba este artista, que podría haber sido un auténtico mito de la música, y que aún así con lo poco que hizo en vida ya llamaba y mucho la atención.

Os dejo con La Bamba por Ritchie Valens.