Ha muerto Lou Reed.

Lou Reed

Hoy ha fallecido a los 71 años Lou Reed, quien éste año en el mes de mayo ya fue operado de un trasplante de hígado (recuerdo a sus mujer Laurie Anderson diciendo que estuvo al borde de la muerte), y por ahí puede que vengan las causas de su muerte, las cuales no se han revelado hasta el momento. Se le considera el padre del rock alternativo, y su influencia tanto a la cabeza de la Velvet Underground, como en solitario, es muy importante.

Nacido en Freeport, Long Island, puede ser considerado como uno de los poetas urbanos más importantes de la ciudad de Nueva York. Entre sus grandes amistades están David Bowie e Iggy Pop, cohetáneos y de un estilo confluyente, además de Patti Smith o Nico.

Lou Reed & Nico

Reed era fan del rock and roll y el rhythm and blues que tocaba en varias bandas durante su época de estudiante y había grabado un disco sencillo de estilo doo woop como miembro de The Shades.

Asistió a la Universidad de Syracuse, donde conoció al poeta Delmore Schwartz, quien le animó a convertirse en escritor. También se aficionó al jazz y la música experimental. Más tarde afirmó que sus objetivos eran traer la sensibilidad de la novela a la música rock o escribir la Gran Novela Americana en un disco.

Se trasladó a Nueva York, y cofundó la Velvet Underground como guitarrista, vocalista y letrista junto a John Cale, Sterling Morrison y Maureen Tucker. Lo curioso es que la banda de separa en 1970 con ventas escasas, y sin repercusión comercial, pero su reputación como uno de los grupos más influyentes de la cultura underground es incontestable.

  Patti Smith & Lou Reed

Después de dejar The Velvet Underground en agosto de 1970, decide pasar un año sabático y descansó para dedicarse a la pintura. Pero un año después (después de haber trabajado de contable en la empresa de su padre) firmó con RCA y grabó su primer disco como solista en Inglaterra con la colaboración de músicos de Yes, el teclista Rick Wakeman y el guitarrista Steve Howe. Ese disco homónimo tenía tomas alternativas de canciones de la Velvet muchas de ellas descartadas, pero éste trabajo pasó también bastante desapercibido a pesar de su gran calidad.

Pero sin embargo en 1972, se juntó con su amigo David Bowie quien le produjo Transformer, un disco de glam rock, en el que hay canciones para la historia de la música como Walk on the wild side (un saludo irónico y gráfico a los inadaptados, chaperos y travestis en la Factoría de Andy Warhol), Perfect day (una elegía a la adicción de Reed a la heroína), Vicious, o Satellite of love.

Su siguiente disco fue Berlin, que cuenta una trágica historia de amor entre dos drogadictos en Berlín con temas como Caroline Says (violencia), The Kids (Prostitución y adicción a las drogas), The Bed (suicidio) y Sad Song.

 Bowie, Pop & Reed

Reed siempre se adelantó a su tiempo en la elección de éstos temas. La música popular se puso a su altura cuando aparecen los punks, entre mediados y finales de los 70 del siglo XX, pero sus temas ya eran únicos, ya fuese entre guitarras distorsionadas o suaves melodías, cantando sobre cosas desasogantes y sórdidas que otros nunca se atrevían a hablar.

En el material que escogía, Reed seguía, y actualizaba, a autores tales como Allen Ginsberg y Jean Genet. La personalidad de Reed fue también avanzada, prefiriendo el cuero negro y la imaginería sadomasoquista incluso en la época hippie. Recuerdo una entrevista que le hicieron aquí en un programa de la tele, tenía mucho sentido del humor.

Sea como fuere una pérdida irreparable, de un gran icono de la música.

Como homenaje pongo un tema de la Velvet Undeground, ese Rock and roll de 1970.

Y aquí en vivo con su amigo David Bowie en el 50 cumpleaños del Duque Blanco, dónde tocan Queen Bitch del británico y I'm waiting for the man del neoyorkino.